近来，国际上有关阴茎勃起机制的研究有了重大的突破，明确地阐明了阴茎勃起的血液动力学变化，即在性刺激下，通过骶髓2～4节勃起中枢的调节，副交感神经和非肾上腺素能非胆碱能神经末梢(NANC)和血管内皮细胞，在一氧化氮合酶(NOS)的作用下释放一氧化氮(没有)，使阴茎血管和海绵体内的三磷酸鸟苷(GTP)转化成环磷酸鸟苷(cGMP)。cGMP使平滑肌肌浆内的钙离子浓度减低，导致海绵体平滑肌松弛，促使海绵体窦膨胀而血液充盈。海绵体内负压增高，压迫白膜下的导静脉，使静脉流出阻力增加，阴茎坚硬勃起。cGMP又被磷酸二酯酶(PDE)所灭活，所以，通过没有－cGMP通路使阴茎海绵体平滑肌松弛，在阴茎勃起过程中起着重要的作用。

    随着勃起机制的阐明，对勃起功能障碍临床药理学研究活跃起来。近年来的研究发现，罂粟碱通过抑

制磷酸二酯酶的活性，阻断cGMP灭活，使cGMP含量增加而诱发阴茎海绵体平滑肌松弛；前列腺素E1(PGE1)可刺激海绵体平滑肌细胞内露营地的形成，露营地使细胞浆内的钙离子浓度减低，诱发海绵体平滑肌松弛；酚妥拉明通过肾上腺素能产生神经受体阻断作用，诱发海绵体平滑肌松弛。临床试验证明这些药物作为一种人工勃起物质，必要时可以在家里通过患者自己阴茎海绵体内注射来治疗勃起功能障碍，效果较满意。但是值得注意的是，这些药物尚有一定的副作用，可引起阴茎持续勃起症，因而须在专业医师指导下使用。最近，美国Pfiza公司开发的西地那非(sildenafil)口服剂，通过选择性的抑制磷酸二酯酶V型的活性，阻断cGMP灭活过程，使cGMP含量增加而诱发阴茎海绵体平滑肌松弛，治疗勃起功能障碍受举世注目。由于阴茎勃起机制的阐明，安全而有效的勃起功能障碍治疗剂将继续被开发，目前的研究力求于开发安全有效的没有供体。从中药分离出来的单体如银杏叶甙、人参皂甙、淫羊藿甙对勃起功能障碍的治疗作用正在研究之中，还有NOS等基因方面的研究也正在开展之中。

    治疗勃起功能障碍研究中另一个重要的进展，是开发出与人体组织相容性较好的硅胶制成的多种阴茎假体。目前已有单件套可屈性假体、两件套、三件套液体膨胀性假体，用于半永久性的治疗器质性勃起功能障碍，其性能和隐蔽性都得到了很大的改善。这些假体疗效肯定，国际性功能研究学会规定：阴茎假体术为治疗勃起功能障碍的标准治疗方法。这对脊髓损伤而截瘫的病人、老年人、糖尿病病人等严重勃起功能障碍患者带来了福音，手术成功率达95％，但是假体还需要进口，费用仍然较昂贵。